Im Zuge des steigenden internationalen Wettbewerbsdrucks hat sich die russische Regierung 2008 entschlossen, Bildung und Forschung, die noch aus der Zeit der Sowjetunion traditionell getrennt an Universitäten (Bildung) und Akademien der Wissenschaften (Forschung) stattfanden, an einer Reihe von Hochschulen zusammenzuführen. So entstanden 29 Nationale Forschungsuniversitäten, die nicht nur im internationalen Wettbewerb konkurrieren sollen, sondern vor allem auch den heimischen Bedarf an dringend benötigtem, gut qualifiziertem Wissenschaftspersonal decken sollen. Es sind überwiegend technisch orientierte und oft sehr spezialisierte Hochschulen, die in ihren jeweiligen Disziplinen zu den führenden Einrichtungen gehören, wie z. B. die Staatliche Hochschule für Physik und Technik (MFTI). Im Zuge der fundamentalen Reform der Akademie der Wissenschaften (RAN) werden die RAN-Institute zukünftig vermutlich an die Nationalen Forschungsuniversitäten angegliedert, was deren Forschungskomponente zusätzlich stärken sollte.

Zu den Nationalen Forschungsuniversitäten gehören:

  1. Staatliche Universität Belgorod
  2. Staatliche Technische Universität Irkutsk
  3. Technische Universität Kasan „A. Tupolew“ (KAI)
  4. Kasaner Nationale Technologische Forschungsuniversität (KNRTU)
  5. Technische Universität Moskau „N. Baumann“(MGTU)
  6. Staatliche Universität für Erdöl und Erdgas Moskau „I. Gubkin“
  7. Higher School of Economics Moskau (HSE)
  8. Staatliche Hochschule für Luftfahrt Moskau (MAI)
  9. Staatliche Hochschule für Energetik Moskau (MEI)
  10. Staatliche Hochschule für Elektrotechnik Moskau (MIET)
  11. Staatliche Hochschule für Physik und Technik Moskau (MFTI)
  12. Staatliche Hochschule für Physik und Ingenieurwesen Moskau (MEPHI)
  13. Technische Universität für Stahl und Legierungen Moskau (MISIS)
  14. Staatliche Hochschule für Bauwesen Moskau (MGSU)
  15. Russische Medizinische Universität Moskau „N. Pirogow“
  16. Staatliche Universität Nischnij Nowgorod „N. Lobatschewskij“
  17. Staatliche Universität Nowosibirsk
  18. Staatliche Technische Universität Perm
  19. Staatliche Universität Perm
  20. Staatliche Universität für Luft- und Raumfahrt Samara „S. Korolew“
  21. Staatliche Universität Mordowia Saransk „N. Ogarew“
  22. Staatliche Universität Saratow „N. Tschernyschewskij“
  23. Staatliche Universität für Bergbau St. Petersburg
  24. Staatliche Polytechnische Universität St. Petersburg
  25. Universität für Informationstechnologie, Mechanik und Optik St. Petersburg (ITMO)
  26. Wissenschaftliches Zentrum für Nanotechnologie St. Petersburg
  27. Polytechnische Universität Tomsk
  28. Staatliche Universität Tomsk
  29. Staatliche Universität Südural Tscheljabinsk