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Joybrato Mukherjee, president of the German Academic Exchange Service (DAAD), has visited Poland to discuss how Germany’s eastern neighbour is supporting refugees from Ukraine in preparation for the considerable number – at least 100,000 – of Ukrainian students and academics that are expected to come to German universities in the near future.

According to Mukherjee, Germany can learn from the experience Poland has gathered. The country already had a large Ukrainian student community before the present war, with more than half of its international students coming from Ukraine. And Ukrainians have long accounted for a considerable share of Poland’s population from abroad.

As early as 15 March, a total of €5 million (US$5.5 million) was approved for scholarships and other support measures for Ukrainian students and academics. This money is now being allocated to institutions on the basis of competitive bids and is being provided for the period up to 30 September. Mukherjee says that institutions are already heavily involved in counselling and other support programmes for refugees.

‘Continuity’ is key principle

“The key principle applied is continuity,” explains Mukherjee, who spoke with representatives of Poland’s academic exchange organisation NAWA, the Polish Academy of Sciences, the Polish higher education rectors’ conference and two of the funding organisations, the National Science Centre and the Foundation for Polish Science.

“It is important that students and academics can carry on with their studies and scientific research in a manner that they can return home at any time. This option, or prospect, to return is vital – even if we don’t know at this point how long the war is going to last.”

Mukherjee says that German higher education can learn from the experience gathered by Polish universities in maintaining academic relationships with Ukrainian institutions. But he also notes that German plans for digital programmes to cope with the crisis met with considerable interest among DAAD’s Polish partners.

100,000+ students, academics expected

DAAD reckons that at least 100,000 Ukrainian students and academics will be coming to Germany in the near future, including many who are staying in Poland at the moment. Estimates which the organisation has made are based on the European Commission’s current assessment of what will be around seven million refugees in all, coupled with comparisons with the student and academic share of refugees in other crises such as the Syrian war.

DAAD has been preparing a website providing Ukrainian students and academics with information on legal issues, admission to higher education and links to all higher education institutions.

“One thing we have to bear in mind is that, unlike with the 2016 refugee crisis, Ukrainians have freedom of movement throughout the European Union, including in Germany,” Mukherjee stresses. “So it is important for all universities throughout the country to be well prepared, which is why we are holding weekly meetings with them.”

Funding is another vital aspect. DAAD has demanded that the government provide around €80 million for higher education to cope with the impacts of the crisis. At the moment, universities are doing what they can with their own means. “The government has certainly demonstrated goodwill,” Mukherjee states. “But we have to be clear about the fact that there is no Plan B. Funding must be available by May.”

EU visa rules waived

EU member states agreed on 3 March to waive visa rules for Ukrainians fleeing the Russian invasion of their country, giving them the right to stay in the EU for one year without a visa, with the possibility of that period being extended if needed.

Under the activation of the EU’s Temporary Protection Directive, Ukrainians can stay within the EU or Schengen zone for 12 months without having either to apply for a visa or make a claim for asylum and during that time will have access to education and jobs.

Non-Ukrainians living in Ukraine and fleeing the invasion will also be covered by the directive but only if they are unable to return to their home country or region of origin.

President of the European Commission, Ursula von der Leyen, said at the time: “Europe stands by those in need of protection. All those fleeing Putin’s bombs are welcome in Europe. We will provide protection to those seeking shelter and we will help those looking for a safe way home.”

Europäische Zusammenarbeit in Wissenschaft und Technologie: Ukraine und Georgien werden COST-Mitglieder

Die Mitgliedstaaten der Initiative zur europäischen Zusammenarbeit im Bereich der wissenschaftlichen und technischen Forschung COST haben einstimmig die Aufnahme beider Länder als Vollmitglieder beschlossen.

Die Abstimmung fand während der COST-Generalversammlung am 30. und 31. März unter Schirmherrschaft des französischen EU-Ratsvorsitzes in Paris statt. Nach dem einstimmigen Beschluss treten sowohl Georgien als auch die Ukraine als Vollmittglieder Nummer 39 und 40 COST (European Cooperation in Science and Technology) bei.

Die COST-Mitgliedschaft ermöglicht es Forschenden sowie Innovatorinnen und Innovatoren aus beiden Ländern, die Vernetzungsmöglichkeiten von COST in vollem Umfang zu nutzen und auch als Hauptantragstellende für COST-Aktionen aufzutreten. Darüber hinaus werden Georgien und die Ukraine auf Leitungsebene der Initiative an der strategischen Ausrichtung von COST mitwirken.

Aktuell sind bereits 66 ukrainische Forschende und 28 georgische Forschende an 28 bzw. 21 COST-Aktionen beteiligt.

Hilfsmaßnahmen für aus der Ukraine geflohene Studierende, Forschende und Lehrende gestartet: DAAD fordert Unterstützung für deutsche Hochschulen

Nach dem russischen Angriff auf die Ukraine bringen Hochschulen, Forschungseinrichtungen und Förderorganisationen aus Deutschland und weltweit eigeninitiativ erste Hilfsangebote auf den Weg. Der Deutsche Akademische Austauschdienst (DAAD) mahnt derweil ein Unterstützungsprogramm auf Bundesebene für die deutschen Hochschulen zur Integration von Studierenden, Forschenden und Lehrenden aus der Ukraine an.

Der DAAD hatte sich am 1. März mit seinen Mitgliedshochschulen zu den aktuellen Entwicklungen in der Ukraine und zu den anstehenden Herausforderungen ausgetauscht. DAAD-Präsident Prof. Dr. Joybrato Mukherjee sagte:

„Ich möchte mich im Namen des DAAD bei unseren Mitgliedshochschulen, ihren Beschäftigten und Studierenden sehr herzlich für ihre Solidarität mit der Ukraine und ihre Eigeninitiativen der letzten Tage bedanken. Sie arbeiten intensiv daran, Ukrainerinnen und Ukrainer an ihren Hochschulen zu unterstützen. Zudem setzen sie entsprechend unserer Empfehlungen ihre Zusammenarbeit mit russischen Institutionen aus, um auf diese Weise die Maßnahmen der Bundesregierung und der Europäischen Union zur Sanktionierung und Isolierung Russlands zu unterstützen.“

Nach den Gesprächen mit den Mitgliedshochschulen zeige sich laut DAAD, dass die Hochschulen im Land zeitnah in die Lage versetzt werden müssten, sich intensiv um geflüchtete Studierende und Forschende aus der Ukraine zu kümmern. Dazu führte Mukherjee weiter aus:

„Wenn wir uns einen längeren Krieg in der Ukraine oder ein umfassendes russisches Besatzungsregime im Land vorstellen, müssen wir mit einer sehr großen Zahl an Ukrainerinnen und Ukrainern rechnen, die zu uns kommen werden und um die wir uns kümmern werden. Wir brauchen daher rasch ein von der Bundesregierung finanziertes großes Unterstützungsprogramm für die Hochschulen, damit diese den ukrainischen Studierenden, Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern eine Perspektive bieten können.“

Dabei müssten auch die zusätzlichen Bedarfe der deutschen Studierendenwerke berücksichtigt werden. Aus DAAD-Sicht sollte ein Unterstützungsprogramm mehrere Säulen umfassen, die sich bereits in anderen Konflikten bewährt haben:

Stipendien für ukrainische Studierende, Promovierende und Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler, die in den kommenden Wochen und Monaten zu uns kommen, sowie die unbürokratische Verlängerung der Förderung für diejenigen, die bereits bei uns sind,
Unterstützung der deutschen Hochschulen bei der Betreuung und Begleitung der Ukrainerinnen und Ukrainer während der Förderung und darüber hinaus;
Unterstützung der deutschen Hochschulen bei der fachlichen und sprachlichen Weiterqualifikation von akademisch vorqualifizierten Fachkräften mit Blick auf den deutschen Arbeitsmarkt;
Unterstützung der deutschen Hochschulen bei der Entwicklung und Bereitstellung von digitalen Angeboten für ihre ukrainischen Partnerhochschulen, solange diese ihren Betrieb aufrechterhalten können;
Leadership-Programme für zukünftige Führungskräfte, die nach einer späteren Stabilisierung der Lage Führungsaufgaben in der Ukraine übernehmen werden.

Der DAAD ist zu den Programmelementen bereits mit der Bundesregierung im Gespräch.

In den vergangenen Tagen hatten verschiedene Hochschulen und Forschungseinrichtungen – etwa die TU Berlin, die TU München oder das Leibniz-Institut für Festkörper- und Werkstoffforschung in Dresden – sowie Förderorganisationen eigene Hilfsangebote gestartet. Die Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) bietet Unterstützung im Rahmen ihrer Initiative für geflüchtete Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler an. Diese ermöglichen Geflüchteten eine kurzfristige Integration in das deutsche Wissenschaftssystem und die Fortführung ihrer wissenschaftlichen Tätigkeit.

Die Alexander von Humboldt-Stiftung (AvH) hatte bereits Ende Februar bekannt gegeben, Stipendien- und Alumniaufenthalte von Geförderten aus der Ukraine in Deutschland flexibel zu verlängern. Aktuell hat die Stiftung die Bewerbungsfrist im Rahmen der Philipp Schwartz-Initiative für gefährdete und geflüchtete Forschende aus der Ukraine bis zum 18. März verlängert und das Nominierungsverfahren vereinfacht. Zudem wurde Ende März mit privaten Zustiftungen im Rahmen der Initiative ein Notfonds eingerichtet. Weitere Maßnahmen sind in Vorbereitung.

Die VolkswagenStiftung teilte am 4. März mit, dass Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler, die durch die Invasion russischer Truppen gezwungen sind, die Ukraine zu verlassen, Fördermittel erhalten können, um ihre Tätigkeit an einer Universität oder einem Forschungsinstitut in Deutschland fortzusetzen. Ab sofort können Anträge für einen Förderzeitraum von 6 bis 12 Monaten bei der VolkswagenStiftung eingereicht werden.

Die Gerda Henkel Stiftung stellt für ukrainische Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler Fördermittel in Höhe von 2 Millionen Euro zur Verfügung. Die Zuwendungen bestehen aus drei Schwerpunkten: Bis zu eine Million Euro gehen an die Philipp Schwartz-Initiative der AvH (s.o.). Bis zu 500.000 Euro fließen an den Verein MitOst e.V., der in der Ukraine und ihren Nachbarländern humanitäre Hilfsmaßnahmen koordiniert. Ebenfalls 500.000 Euro stehen für ein eigenes Stipendienprogramm bereit, mit dem die Gerda Henkel Stiftung sich zunächst an ehemals und aktuell Geförderte wendet und ihnen den Aufenthalt an Forschungseinrichtungen und Universitäten in Deutschland und Europa ermöglichen möchte.

Weitere Hilfsangebote und Unterstützungsmaßnahmen aus der weltweiten Forschungslandschaft laufen derzeit an. Unter #ScienceForUkraine werden diese auf Twitter sowie auf der gleichnamigen Internetseite gesammelt. Am 7. März.2022 wurden dort bereits mehr als 400 Angebote aus mehr als 35 Ländern geführt – darunter über 80 aus Deutschland. Die AvH listet Angebote zur Unterstützung für gefährdete Forschende sowie Informationen und Maßnahmen zum Krieg in der Ukraine auf eigenen Informationsseiten.

EU tears up research grant agreements with Russian bodies

The European Union has announced tougher action on halting science cooperation with Russia, moving from suspending ties and payments to terminating grant agreements and subsequent payments to Russian bodies or related organisations.

No new contracts or agreements with Russian public bodies or related entities will be concluded under these programmes.

This will mean termination of participation of Russian bodies in the EU’s flagship €95.5 billon (US$104 billion) research and innovation funding programme Horizon Europe, its predecessor Horizon 2020, and Euratom, as well as Erasmus+, the student and staff study and exchange programme.

The measures are a step up from suspending payments, which was announced on 4 March.

The new announcement was made on the day that Russian forces were accused of mounting an air strike on a train station in the eastern city of Kramatorsk, where 4,000 civilians were gathered to evacuate by train, killing at least 50 people.

It also came on the day that European Commission President Ursula von der Leyen arrived in Ukraine, visiting Bucha before meeting Ukrainian President Volodymyr Zelensky in Kyiv, and the research sanctions were part of a wide raft of other measures announced in the fifth package of sanctions against Russia and entities with ties to President Vladimir Putin’s government.

“Today’s agreement builds on the wide-ranging and unprecedented packages of measures the EU has been taking in response to Russia’s aggression against Ukraine’s territorial integrity and mounting atrocities against Ukrainian civilians and cities,” the European Commission said in a statement.

“As guardian of the EU Treaties, the European Commission is in charge of monitoring the enforcement of EU sanctions across the Union. The EU stands united in its solidarity with Ukraine and will continue to support Ukraine and its people together with its international partners, including through additional political, financial and humanitarian support.”

The new restrictions on research cooperation, unveiled in a statement by Mariya Gabriel, European Commissioner for innovation, research, culture, education and youth, on Friday, include the termination of participation of Russian public entities or bodies in Marie Sklodowska-Curie Actions (MSCA).

However, MSCA fellowships and European Research Council principal investigator grants to Russian individuals “will in principle remain possible, keeping a thorough screening against the EU sanctions list”.

Gabriel has also demanded termination of participation of Russian public entities or bodies in all ongoing and future Erasmus+ actions. This includes ending all payments to Russian public bodies or related organisations.

She said that Russian students, scholars and academic staff will remain eligible for short-term exchanges and Russian students and scholars will remain eligible for degree mobility.

“A thorough screening against the EU sanction list will be conducted. Student and staff exchanges towards Russia also remain eligible.”

Similarly, participation of Russian individuals, youth and civil society organisations in Erasmus+ and the European Solidarity Corps youth actions remains, with a thorough screening to be conducted.

“The continued screening of individuals will ensure that no individual on the EU sanctions list is allowed to participate in an Erasmus+ or the European Solidarity Corps action.”

Bundesministerium für Bildung und Forschung friert Kooperation mit Russland und Belarus ein

Als Reaktion auf den völkerrechtswidrigen russischen Angriff auf die Ukraine hatte das Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) auf seiner Webseite bereits Ende Februar eine grundlegende Änderung seiner Kooperationspolitik mit Russland angekündigt. Nun hat das BMBF Einzelheiten zu den Änderungen mitgeteilt. Zudem wurde klargestellt, dass auch die Zusammenarbeit mit Belarus stark eingeschränkt wird, da das Land Russlands Krieg unterstützt.

Die entschlossene Reaktion des BMBF begründete Bundesministerin Bettina Stark-Watzinger damit, „dass ein völkerrechtswidriger Angriffskrieg gegen ein souveränes, demokratisches Land in Europa ein Angriff auf uns alle ist“. Das BMBF unterstütze zudem alle Bemühungen, um den Krieg und die Gewalt zu beenden und die territoriale Integrität und die Souveränität der Ukraine zu schützen. Allen Ukrainerinnen und Ukrainern, denen durch die russische Invasion unermessliches Leid zufügt wird, gelte die uneingeschränkte Solidarität.

Task Force im BMBF eingerichtet

Für die eingeleitete Wende der Kooperationspolitik mit Russland wurde eine Task Force im BMBF eingerichtet. Diese kategorisiert die große Vielfalt der Kooperationsformen, die auf sehr unterschiedlichen Rechtsgrundlagen beruhen. Außerdem wird jede einzelne Maßnahme in den zuständigen Referaten überprüft und bewertet. Ziel ist es, national und international die russische Regierung soweit wie möglich zu isolieren. Aufgrund der Unterstützung von Russlands Krieg in der Ukraine gilt die eingeleitete Wende auch für Belarus.

Türen für die Wissenschaft offenhalten

Zugleich werden die Türen für Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler aus Russland, die politisch bedroht sind, offengehalten. Denn die Stärkung der Zivilgesellschaft ist in diesen Zeiten das Gebot der Stunde. Das BMBF will den Dialog mit den zivilgesellschaftlichen Strukturen in Wissenschaft und Forschung in Russland soweit wie möglich fortsetzen.

In der Zusammenarbeit mit Russland und Belarus gelten nun die folgenden Leitlinien und Ziele:

Unter Wahrung rechtlicher Rahmenbedingungen werden Forschungsprojekte und Programme mit staatlicher Beteiligung aus Russland und Belarus gestoppt, ebenso Forschungskooperationen, bei denen Technologie- und Knowhowtransfer stattfindet oder stattfinden könnte. Die deutschen Partner sind mit ihren Forschungsanteilen, die in Deutschland stattfinden und bei denen ein Technologie- und Knowhowtransfer ausgeschlossen ist, von dem Stopp der Förderung nicht betroffen.
Das BMBF geht keine neuen Initiativen und Projekte mit russischen und belarussischen Regierungsvertretern oder staatlich geförderten Institutionen an.
Staatliche russische und belarussische Institutionen erhalten vom BMBF keinerlei personelle oder finanzielle Unterstützung. Das bedeutet auch, dass bis auf weiteres keine neuen Stipendien für deutsche Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler und Studierende, die an russischen und belarussischen Einrichtungen forschen und lehren wollen, vergeben werden.
Bilaterale Gesprächsformate, Veranstaltungen, Konferenzen und Sommerschulen mit staatlicher Beteiligung Russlands oder Belarus werden ausgesetzt.
Die langjährige Berufsbildungskooperation des BMBF mit Russland wurde bereits gestoppt und die Mobilitätsförderung nach Russland in der beruflichen Bildung ausgesetzt.
Die „Deutsch-Russische Roadmap für die Zusammenarbeit in Bildung, Wissenschaft, Forschung und Innovation“ von 2018 als umfassendes Dach der bilateralen Zusammenarbeit wird ausgesetzt. Geplante Kooperationsworkshops sind abgesagt, eine beabsichtige Internetplattform geht nicht an den Start.
Die deutschen Hochschulen und Forschungs- und Mittlerorganisationen wurden gebeten, Kooperationsvereinbarungen und die institutionelle Zusammenarbeit mit russischen und belarussischen Partnern im Rahmen der rechtlichen Möglichkeiten auszusetzen. Die letzte Entscheidung liegt aufgrund der Wissenschaftsfreiheit bei der Wissenschaft selbst.
Russischen und belarussischen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern und Studierenden, die sich auf der Grundlage einer Individualförderung in Deutschland aufhalten, soll aber ermöglicht werden, in Deutschland zu bleiben.
Das BMBF begreift Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler und Studierende als Teil der Zivilgesellschaft. Russische und belarussische Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler und Studierende, die in Deutschland arbeiten, dürfen nicht diskriminiert, stigmatisiert und isoliert werden. Freiheit von Wissenschaft, Lehre und Forschung sind unverzichtbare Bestandteile von unabhängigen Demokratien. Daher steht das BMBF an der Seite jener, die für den Frieden und diese Werte eintreten.
Seinen völkerrechtlichen Verpflichtungen kommt das BMBF weiterhin nach. Das gilt auch für die internationalen Großgeräte Facility for Antiproton and Ion Research (FAIR) und European X-Ray Free-Electron Laser Facility (European XFEL). Die weitere Umsetzung dieser Verträge wird angesichts der russischen Aggression mit den internationalen Partnern und unter Berücksichtigung der rechtlichen Rahmenbedingungen abgestimmt.

Im Übrigen wird das BMBF im Rahmen des Möglichen alles tun, um die Forschungszusammenarbeit mit der Ukraine in vom BMBF geförderten Projekten weiterzuführen. Die im aktuellen Koalitionsvertrag formulierten Vereinbarungen zur Ukraine gelten fort. Sie untermauern den im Bereich der Wissenschaftskooperation eingeschlagenen Weg hin zu einer starken Partnerschaft beider Länder.

Student recruitment: futures unknown for Ukraine, Russia

One of the surprising facts after the Russian invasion of Ukraine was the presence of large numbers of international students trapped there by the war who had difficulties escaping. These students occasionally faced discrimination by the Ukrainian border and transport police.

In studies about international student recruitment and mobility, the emphasis is primarily on South-North mobility to the Anglophone world: the United States of America, the United Kingdom, Australia and Canada and to a few other non-Anglophone countries, such as France and Germany.

But the reality is more diverse, with increasing student mobility to non-Anglophone countries, as the substantive presence of international students in Ukraine as well as in Russia makes clear.

International students in Ukraine

In 2019, Ukraine received over 80,000 international students (a 50% increase since 2011). Twenty-three per cent of the international students come from India (18,429), followed by 10% from Morocco (8,233 students). Around 21.5% of international students are from post-Soviet countries, mostly from Azerbaijan and Turkmenistan, and around 1,200 are from the Russian Federation.

Fifty-one per cent are on masters programmes and 36% on bachelor degree programmes. Others are in preparatory (8.5%) and postgraduate programmes (3.5%).

Medicine is the most popular field of study (32%), followed by medical practice, dentistry, management and pharmacy. This explains why Kharkiv National Medical University is the institution with the most international students and why the Kharkiv region is the most international in the country.

International students in Russia

The international student population in Ukraine is more diverse and globally spread than in Russia. In 2019 Russia had approximately 310,000 international students – almost four times as many as Ukraine – but around 70% are from neighbouring and predominantly Russian-speaking post-Soviet countries.

Kazakhstan is the main sender and China, the only major sending non-post-Soviet country, is the second highest sender. Asia, with 15% of the international students, is the second sending region after the former Soviet Union nations. Ukraine, with 22,000 students in Russia, is an important sending country as well, which is not surprising given the large Russian-speaking population in the country.

By far, most international students in Russia study at the bachelor degree level. Only 10% study at the masters level, which is the opposite of what happens in Ukraine. Healthcare (20%), economics and management (13.5%) and humanities (11.5%) are the three most popular fields of study in Russia, which is a more diverse mix than in Ukraine.

More than 40% of Russia’s international students study in Moscow and St Petersburg. Also in Russia there have been cases of discrimination and xenophobia against international students over the years, in particular those from Africa, as has been and continues unfortunately to be the case elsewhere in Anglophone and non-Anglophone countries.

In their recent journal article, Ekaterina Minaeva and Ivan Prostakov observe in their study on international student recruitment in Russia that “while in terms of enrolment numbers Russia is the sixth largest recipient of international students, the majority come from post-Soviet countries, which can be explained by the absence of language barriers, a common cultural legacy, family ties in Russia and better perspectives on the Russian job market compared to other CIS [Commonwealth of Independent States] countries”.

They observe that this over-reliance on post-Soviet countries presents several strategic threats. They note that the Russian-speaking population is decreasing, which creates a risk of significantly reduced international enrolments from CIS countries.

Second, students from these countries may not see studying in Russia as giving them a competitive advantage. Students may prefer a more challenging but more promising study environment, as it could create more opportunities for their future employment in the global job market. And attracting international Russian-speaking students is not exactly considered to be internationalisation, as these students belong to the same language group and similar cultures.

Non-Anglophone countries

The cases of Ukraine and Russia shed light on the challenges and opportunities of international student recruitment and mobility in non-Anglophone countries.

In a recent book on international student recruitment and mobility in non-Anglophone countries (which includes the case of Russia but not Ukraine), experts from these countries looked at this rising phenomenon in Europe, Asia and other parts of the world.

In order to carve out a place in the market for themselves, these non-Anglophone countries must devise mechanisms to overcome multiple challenges, including language barriers, lack of internationalisation in the study environment, less competitive job markets, etc. International student recruitment models in high-income Anglophone as well as high-income non-Anglophone countries are only partially applicable to other players.

Governments and institutions should look at the potential of niche markets, such as prospective immigrants, refugees, specific (ethnic) groups with whom they relate or the diaspora. And governments and institutions must complement their traditional student mobility activities with innovations in programme offerings and delivery methods, including transnational education, institutional partnerships and online learning.

The focus of Ukraine on the medical field, similar to, for instance, Romania, is a good example of a niche market. The dependence of Russia on post-Soviet countries is an example of a risk, while its focus over the past decades on developing international branch campuses is an example of a soft power rationale.

Ethical consequences

An international student recruitment policy needs to address its severe ethical and social consequences. Such ethical considerations are even more relevant in the current context of Russia and Ukraine. The book project referred to above, embarked upon before and during the initial stage of the COVID-19 pandemic, could not consider the implications of the invasion into Ukraine.

But in light of the current geopolitical developments and tensions, non-Anglophone countries are likely to encounter new challenges – some generic but others specific to their contexts. As for Russian higher education, the prospect of expanding and diversifying its international student presence is very bleak as a consequence of the war and the isolation policy of the regime.

Sadly, military invasion, life-threatening bombings, massive brain drain of talented refugees and higher education sector destruction have become major problems for Ukraine and the country will need a lot of support to rebuild its higher education and its international presence.

TPU to Lead International Project on Proficiency Enhancement for Decommissioning of Nuclear Reactors

On 14. Februar 2022

Tomsk Polytechnic University will become a coordinator of NEST Radioactive Waste Management of I-graphite, an international project uniting universities and enterprises of the nuclear industry of Russia and some European countries. This project will allow using an operating university reactor, which is considered to be a TPU unique research site, to train world-class professionals in the area of radioactive waste management and decommissioning of old nuclear reactors.

“For over 70 years, Tomsk Polytechnic University has been training highly-qualified professionals for the nuclear industry since 1950 when the TPU Physics and Engineering Institute was set up. During this period, TPU has become an anchor university of the Rosatom State Corporation, a leading Russian and global center in radiation physics, engineering and technology. Moreover, there is the only one in Russia operating university nuclear research reactor at TPU, which conducts not only advanced fundamental and applied research to create new materials and technology in energy engineering, nuclear medicine, but also gives an opportunity to TPU students, including international ones complete training. There is a pool of international nuclear educational programs at the university to train staff for the Rosatom projects in some overseas countries, such as Egypt, Ghana, Bolivia, Tanzania and others.

The European Nuclear Energy Agency (ENEA) and the Rosatom State Corporation took the initiative in the project. It has united Tomsk Polytechnic University, Lomonosov Moscow State University, National Research Nuclear University MEPhI (Moscow Engineering Physics Institute), Rosatom, the Intra-University Consortium for Nuclear Technology Research (Italy), the Sogin Italian state corporation, which is in charge of decommissioning Italian nuclear reactors and radioactive waste management. Besides, the French Alternative Energies and Atomic Energy Commission (CEA), Électricité de France S.A. (EDF), the French largest energy generating company and largest in the world operator company of nuclear power plants and University of Cologne (Germany) are intending to join the project.

According to the project organizers, many countries are facing a challenging and large-scale task related to decommissioning of nuclear facilities. At the same moment, the industry is struggling with the development of practical expertise of staff involved in this area. It applies to both students of master’s, PhD degrees and young engineers, researchers who already started to work in the industry. A response to this challenge can become an arrangement of the practice-oriented training based on the TPU Nuclear Research Reactor. A training program will include a theoretical course and practicals for attendees, including those from European countries.

After graduation, companies recruiting young professionals take all responsibility for them. The universities and the industry jointly will take all duties to train students and already recruited young professionals in practice at the operating nuclear facilities. This task is directly aligned with New Engineering Education, one of the strategic areas of the TPU development within the Priority 2030 program,” adds Dmitry Sednev.

Vera Verkhoturova, Head of International Nuclear Education Programs and Deputy Director the TPU School of Nuclear Science and Engineering, told about the experience of cooperation development between the universities to provide the world-class practice-oriented engineering education based on the case of NEST Radioactive Waste Management of I-graphite at the plenary session of Modes of International Cooperation to Promote Engineering Education and Development of Career in Nuclear Industry within the High-Tech for Sustainable Development theme week by Rosatom at Expo 2020 Dubai.

The attendees of NEST Radioactive Waste Management of I-graphite will study some key problems of radioactive waste management, which include, for instance, qualification of the decommissioning process, processing and conditioning of i-graphite, characteristics of graphite and shallow ground disposal of radioactive waste.

Source: National Research Tomsk Polytechnic University

Integration in den Europäischen Forschungsraum: Ukraine strebt Reform des nationalen Forschungssystems an

On 10. Februar 2022

Wie das Online-Magazin Science|Business berichtet, arbeitet die ukrainische Regierung an Reformen, um die Integration in den neu gestalteten Europäischen Forschungsraum (EFR) zu beschleunigen. Zudem hofft das Land, noch in diesem Jahr dem COST-Programm für wissenschaftliche und technologische Zusammenarbeit beitreten zu können.

Bereits seit Oktober 2021 ist die Ukraine voll assoziiertes Mitglied des europäischen Rahmenprogramms für Forschung und Entwicklung Horizont Europa und des EURATOM-Programms für Forschung und Ausbildung. Für 2022 plant die ukrainische Regierung sich weiter an die europäische Forschungs- und Innovationsgemeinschaft anzunähern und die Ausweitung der Teilnahme an internationalen Wissenschaftsprogrammen der EU.

Dazu wurde im vergangenen Jahr die nationale Roadmap für die Integration in den Europäischen Forschungsraum aktualisiert und eine Expertengruppe ins Leben gerufen, die sich an den Arbeitsgruppen des Ausschusses für den Europäischen Raum für Forschung und Innovation (ERAC) beteiligen soll. Geplant ist zudem die weitere Reform des Forschungs- und Entwicklungssystems, um dieses stärker an den Prioritäten und Zielsetzung der EU auszurichten. Angedacht ist unter anderem die Einführung von Open Science-Ansätzen sowie die Schaffung eines Rechtsrahmens, der es den Forschungsinfrastrukturen des Landes ermöglicht, sich europäischen Konsortien anzuschließen. Zudem habe das Land bereits ein wettbewerbsorientiertes System für die Vergabe von Fördermitteln eingeführt und plane jährliche Erhöhungen des Budgets des Nationalen Forschungsfonds, so ein Vertreter des ukrainischen Ministeriums für Bildung und Wissenschaft.

Bis Ende des Jahres soll nach Wunsch der Regierung auch die Teilnahme am COST-Programm ausgehandelt werden, um ukrainischen Forschenden die Zusammenarbeit mit Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern in der EU zu erleichtern.

Report: Large-scale study of IT industry in Lviv & Ivano-Frankivsk

On 10. Februar 2022

IT Research is a research network with a unique methodology, thanks to which a large-scale study of the Lviv IT market has been conducted in the city since 2015 on the initiative of the Lviv IT Cluster. In 2021, Ivano-Frankivsk IT Cluster joined IT Research to conduct a deeper and broader study of the IT industry in these two western Ukrainian cities.

Key fundings:

LVIV: ROBUST GROWTH OF THE NUMBERS OF IT COMPANIES AND IT SPECIALISTS. Despite the pandemic, the number of IT companies’ growth dynamics is 6% (511 in 2021, compared to 492 in 2020) and the number of IT specialists has grown to 30-31 ooo, compared to 26-26.5 000 in 2020.
IVANO-FRANKIVSK: 70 IT companies employ 2,600 people, with 50% of them working for companies that have an office in Lviv.
PROFILE OF AN IT SPECIALIST: The median age of IT specialists in Lviv in 2021 is 29±1. Although the majority of IT specialists are male (62%), the share of females in tech is 38%.
ECONOMIC PERFORMANCE: The total economic effect of the IT sector in Lviv in 2020 amounted to $1,412 billion (an increase from $1,295 billion in 2019), out of which the direct economic effect reached $865 million, with additional indirect effect (the effect of IT on related sectors of the economy) equaling $557 million.

Background: The first analysis was carried out in 2015 and aimed to provide an overview of the IT industry and characterize the Lviv IT market. The following annual surveys (2017 – 2019), focussed in addition on measuring the economic effect of the IT industry in Lviv. The 5th report (2020) evaluated the impact of the pandemic on the activity and development of the tech industry in Lviv. In 2021, the research was performed in cooperation with Ivano-Frankivsk IT Cluster thus expanding the geography of the study of the IT industry both in Lviv and Ivano-Frankivsk. Apart from analyzing the economic effect of the IT industry, IT Research 6.0 studies human capital, the impact of higher education, COVID-19 effect on the IT industry and more.

Source: The UKRAINE Network

Duma backs measures to attract international students

On 10. Februar 2022

The Russian State Duma or parliament has backed additional measures aimed at attracting foreign students to study in domestic universities.

The bill simplifying the stay of foreign students in Russia and cutting a Russian language requirement was approved by the State Duma in the first reading on 18 November.

The bill is expected to go through on further readings as a formality and could be adopted as early as the middle of December.

Currently, foreign students receive a temporary residence permit (TRP) on a general basis within the quota established by the government and for a period of three years.

But the bill, which was developed by the Ministry of Internal Affairs, will allow the issuance of a TRP at the request of a foreign student for the entire period of their study and the next 180 days.

In addition, foreign applicants will be exempted from the need to confirm proficiency in the Russian language, knowledge of the history of Russia and the basics of Russian legislation, as well as the requirement to submit annual notifications of residence.

They will also receive the right to obtain a residence permit in the Russian Federation in a simplified manner within three years of graduation. In case of expulsion from the university, the TRP will be cancelled if the student does not transfer to another university within 30 days.

Originally the proposal had been to allow students to stay on for three years after graduation, as reported by University World News, but this was revised down to 180 days.

According to data of the Ministry of Science and Higher Education, at present about 300,000 students from abroad study in Russia. Most foreigners come to study in Russia from the countries of the Commonwealth of Independent States (particularly those located in Central Asia) and China.

The explanatory note to the bill said that 265,056 foreign students were registered as being in Russia in 2020.

This did not include any who had left the country temporarily, for example, to return home to visit family, since all foreign students leaving Russia during their studies must be removed from the register at the place of residence and register once again when returning to the country.

However, representatives of universities are often untimely in submitting information about the arrival of their foreign students, which has often led to the students facing difficulties.

The new bill abolishes this norm and migration procedures will only need to be followed if foreigners leave Russia during their studies for a period of more than six months.

A spokesman for the Russian State Duma said: “The amendments made to the law will relieve the burden both on the state bodies dealing with foreign students in Russia and universities themselves.”

In the meantime, representatives of leading Russian higher education institutions have already welcomed the new state initiative.

Ivan Prostakov, vice-rector of the National Research University Higher School of Economics, told University World News: “Our university, together with other Russian universities, has promoted this legislative initiative and we welcome it, because the simplification of bureaucratic procedures makes our country more attractive for foreign students.”

He said the introduction of the new rules will correspond to the existing visa and migration practices of many countries that are trying to secure qualified labour resources and fully fit into the logic of the initiative recently adopted by the Russian government, ‘Russia is an attractive country for study and work’.

He said fears that applicants will not take the Russian language exam and that their level of training will be lower “seem to be groundless”.

“First, Russian universities are offering more and more programmes in English. Second, the quality of applicants does not depend on the current legislative norms, but on the requirements that universities have and will present to applicants from abroad,” he said.

“Leading Russian universities, where the majority of foreign students study, are already actively involved in their adaptation to academic and extracurricular life.”

Anna Mezit, head of the department of international cooperation at the Siberian Federal University, told University World News that the effort to reduce the administrative burden for universities was important and timely.

But in light of Russia’s plans to make its higher education competitive and bring it to the global level, further work is needed, she said.

“There is still work to do to make the process of attracting foreigners to Russian universities more successful. One such option may involve creating a specialised online platform – a service that will link university international departments, the police and border control.

“While we agree that it is not necessary to pass the history of Russia and the Russian language [tests] for foreigners, it might be too early to issue a residence permit in a simplified format after their graduation. A residence permit is the penultimate step before obtaining citizenship. And this should be a conscious choice of a person,” she said.

“It is much more important to try to integrate foreign graduates. So, in many countries undergraduates are given another year after graduation, when they can safely stay in the country in order to find a job.”